Theme Park Vision

De jaren ’90 worden gekenmerkt door de komst van nieuwe constructeurs. Andere mensen betekent andere ideeën. Onder andere B&M, Intamin, CCI, maar ook oude bekenden zoals Arrow Dynamics en Vekoma brengen een zucht (eigenlijk een orkaan) van vernieuwing in de pretparkindustrie.

Denise Dinn-Larrick (dochter van Charles Dinn) richt Custom Coaster International (foto) op. In 1992 doen die hun intrede met de bescheiden houten achtbaan Sky Princess te Dutch Wonderland (PA).
Ondanks dat CCI nooit recordbrekende achtbanen zal maken, wordt deze firma de populairste constructeur van woodies van het laatste decennium. Vooral kracht, snelheid, vlotheid en airtime kenmerken hun creaties.
Hun imposantste constructie is Shivering Timbers. Deze zou voor het seizoen van 1997 voor het kleine Michigan’s Adventure (MI) gebouwd worden.

Het is echter het Zwitsere Bolliger & Mabillard dat in 1992 de wereld zou verbazen. Te Six Flags Great America (IL) komt Batman: the Ride. Deze eerste inverted achtbaan doet tijdens een uiterst comfortabele rit een hele resem van nieuwe elementen (oa outside loop, in-line twist, wingover) die men tot nog toe voor onmogelijk hield. Het publieke succes zorgt ervoor dat de komende jaren diverse clonen van deze achtbaan in andere Six Flags parken neergepoot zouden worden.

Busch Gardens te Williamsburg (VA) had B&M nauwkeurig in de gaten gehouden. Een creatie van de Zwitsere magiërs zou best in het park passen.
Een te gevuld orderboekje deed hen uitwijken naar Arrow. Met als opdracht iets nieuws te maken deed Arrow zijn best en werd Drachenfire (foto) een feit. Nieuwe elementen werden geïntroduceerd. Een wraparound corkscrew, een cutback en eigenlijk ook een batwing, maar dat is een kopie van de boomerang van Vekoma.

Houten achtbanen hebben ondanks al dat stalen geweld zeker en vast niet afgedaan.
Intamin maakt in 1992 voor de Efteling (NL) Pegasus en de Rollercoaster Corp. of America (Texas) verovert de trofee van hoogste woodie. Eén jaar na Mean Streak leggen ze de lat op 53,6m met de Rattler te Six Flags Fiesta Texas (TX). Ook records inzake snelheid, langste drop en stijlheid werden verbroken. De oorspronkeljke drop van 50.6m zou later herprofileerd worden en bedraagt nu nog maar 37,8m.

Florida krijgt in 1993 meer te bieden dan muizen en raketten.

Te Busch Gardens Tampa (FL) heeft B&M Kumba (foto) gebouwd. Nieuwigheden zijn een dive loop, camelback, cobra roll en interlocking flatspins. Zoals Arrow voor zijn cutback de mosterd ging halen bij Vekoma’s boomerang doet B&M nu hetzelfde met Arrow. Hun flatspin is de corkscrew van Arrow. De mastodont brak ook het record van de grootste looping en evenaarde dat van aantal inversies (7).

Voor de Engelse markt maken ze een jaar later een achtbaan die meer in de grond zit dan erboven. Hoogtebeperkingen noodzaken Alton Towers (UK) om een put uit te graven. Het monster dat B&M er in neerzet word Nemesis genoemd. De uitmuntende thematisatie maakt van een rit op deze baan een ware belevenis.

Het drukst bezochte park van Engeland kon niet onderdoen en te Blackpool Pleasure Beach komt Europa’s eerste hypercoaster. Met de Pepsi Maxi Big One heeft Arrow nu eindelijk ook een grote constructie op het oude continent. En mocht dat nog niet genoeg zijn, te Drayton Manor komt UK’s eerste stand-up. 4 Inversies maak je op deze Shockwave. Hoeft het gezegd te worden dat Engeland in 1994 een uitmuntend coasterjaar had.

In Cedar Point (Ohio) introduceert B&M de cobra roll op een inverted coaster. De in 1994 geopende Raptor wordt de nieuwkomer van het park dat de eerste hypercoaster te pakken had.

En het Nederlandse Vekoma lanceert te Walibi Flevo de Suspended Looping Coaster. De El Condor (foto), die 5 inversies heeft, kent zo’n success dat 5 parken een order plaatsen voor het 1996 seizoen.

Midden in de woestijn bouwt Arrow zijn nieuwste hypercoaster. Deze baan evenaart het record van 68m dat op naam staat van Steel Phantom. Deze 1781m lange achtbaan wordt gekenmerkt door het station dat zich in een casino bevindt. De rit zelf doe je in de snikhete woestijn. Wees gerust, de snelheid van Desperado (Buffalo Bill’s Resort in Nevada) zorgt voor genoeg afkoeling en trouwens, het station is voorzien van airconditioning.

Als laatste nieuwigheid voor 1994 is er de watercoaster van NBGS. Opgelet, dit is geen seacoaster. Het is eigenlijk een glijbaan met heuvels waarop je met een plastic bootje het parcours aflegt.