Theme Park Vision

1. Oorsprong: van slede tot rollercoaster

2. USA goes crazy

3. Hoogtepunt en verval

Op geregelde tijdstippen publiceert ThemeParkVision een artikel uit een vorige uitgave van Achtbaner, het tijdschrift van de Rollercoaster Friends. Bij deze laten we dus weten dat de Friends veel meer inhoud te bieden hebben dan louter roller coaster ritjes maken. Je leert er een pak van.

In 1972 wordt Kings Island nabij Cincinatti geopend. Het is eigenlijk een re-constructie van het meermaals door overstroming geteisterde Coney Island amusement park dat in 1971 zijn deuren sloot. Wat in dit nieuw park voor een ware omwenteling zou zorgen is de nieuwste houten achtbaan van de hand van John Allen. De Racer oogt heel mooi en krijgt een enorme publieke belangstelling welke de hele pretparksector nieuwe leven zal inblazen.

Staal biedt meer mogelijkheden dan hout en in 1975 bouwt Arrow drie corkscrews. De eerste te Knott’s Berry Farm (CA) en de andere twee te Opryland (TN) en Old Chicago (IL). Een jaar later open Six Flags Magic Mountain (CA) de Revolution. Deze creatie van Schwarzkopf-Intamin introduceert de eerste verticale loop. Nog datzelfde jaar krijgt Cedar Point (OH) een uitgebreide versie van de corkscrew. Door de inlassing van een extra loop kunnen passagiers nu tot 3 maal overkop gaan. De oorspronkelijke corkscrew van Knott’s Berry Farm (CA) kan je hedendaags bewonderen te Silverwood theme park (ID).

Reeds begin deze eeuw bestonden er al suspended coasters. Een voorbeeld was de Bisly’s Spiral Airship te Long Beach. De eerste moderne suspended coaster wordt door het Duitse Messerschmitt in 1975 gebouwd voor het Oktoberfest. 16 Dagen na opening werd hij gesloten omdat hij niet in orde was met de Duitse wetgeving.

De houten Racer van Kings Island (PA) krijgt opvolging in andere parken van de Kings Entertainment Company groep (KECO). In 1975 King’s Dominion (VA) met de Rebel Yell en Carowinds (NC) in 1976 met de Thunder Road. Nog in 1976 heeft het duo Schwarzkopf-Intamin een nieuwigheid klaarliggen. King’s Dominion (VA) opent King Cobra, de eerste shuttle loop. De 2de, de White Lightnin’, komt te Carowinds (NC). Deze eerste shuttle coasters maakten gebruik van een tegengewicht. Later zou een vliegwiel het lanceermechanisme worden.

In 1978 bouwt International Amusement Devices Inc de Colossus te Six Flags Magic Mountain (CA) en te Busch Gardens Williamsburg (VA) zet Arrow het Loch Ness Monster neer. Voor de eerste maal zouden 2 loopings in elkaar gestrengeld zijn. Uiteraard kunnen clubs niet uitblijven en dat jaar ontstaat Amerika’s eerste club, ACE (American coaster Enthusiasts). Hun eerste ERT kreeg deze club op het Loch Ness Monster.

Een jaar later wordt de houten achtbaan ‘The Beast’ geopend. Deze achtbaan van de hand van Charles Dinn kan je gaan bewonderen te King’s Island (OH) en tot op heden is deze gigant zijn titel van grootste houten achtbaan nog niet kwijtgespeeld.
In 1980 komt te Great America de eerste 4-looping coaster. Twee rechte loopings worden gevolgd door een kurkentrekker. In datzelfde jaar bouwt Arrow voor Worlds of Fun (MO) nog een 4-looper. Ditmaal twee ‘interlocking loops’ gevolgd door de eerste Kamikaze Kurve, nu beter gekend als een boomerang element.

Vekoma introduceert in 1981 de Boomerang. De eerste, de Escorpion, komt te Reino Aventura in Mexico.
In 1982 wordt een treintje van de Racer te Kings Island (OH) omgekeerd waardoor passagiers de rit nu achterstevoren kunnen meemaken. En de Viper te Darien Lake (NY) wordt de eerste 5-looping coaster.

In 1982 komt in Japan te Fujikyu Highlands de Moonsault Scramble. Deze 63.1 m hoge achtbaan is de enige die een pretzel element heeft. Hierbij onderga je zo eventjes 6.2 G-krachten. Deze baan zou een hele tijd de hoogste achtbaan ter wereld blijven. En Arrow besluit om ook de hangende tour op te gaan. De eerste suspended komt te Kings Island (OH) in 1982, genaamd ‘The Bat’. Deze suspended coaster was zo ‘swingend’ dat hij 2 jaar later wegens te grote technische problemen, weer afgebroken zou worden. In 1987 zou op exact dezelfde locatie de Vortex, een 6-loopingcoaster gebouwd worden. Maar Arrow leert uit zijn fouten en verbeterde versies worden gecreëerd. In 1984 zien de Big Bad Wolf te Busch Gardens (VA) en de XLR8 te Astroworld (TX) het daglicht.

In 1983 voorziet Worlds of Fun (MO) hun Screamroller (een Arrow corkscrew) van een andere type karretje.
Met mag nu het parcours rechtstaand afleggen en de achtbaan wordt herdoopt in ‘Extremeroller’.
Ook Togo bouwt zijn versie van de stand-up voor het Japanse park ‘Gotemba Family land’. Een jaar later zou Kings Island (OH) de Amerikaanse versie hiervan krijgen met de King Cobra.
En nog in 1983 opent Marineland (Canada) Arrow’s ‘Dragon Mountain’. Deze achtbaan is dan met zijn 1676 meter de langste achtbaan ter wereld maar wordt vooral gekenmerkt door de eigenaardige boomerang waarbij je het element verlaat in de tegenovergestelde richting dat je erin gekomen bent.

In 1984 her-introduceert Arrow de ‘shoot-the-chutes boat rides’ waarbij 20 passagiers in grote boten neerplonsen in het water. Intamin hertekent de bobsleebaan niet veel later gevolgd door Mack’s eigen versie, de Avalanche te Kings Dominion (VA). En de firma Morgan wordt opgericht welke zich zal toespitsen op het maken van glasvezel-treintjes. Het is pas in 1992 dat deze firma zich zou concentreren op het bouwen van achtbanen zelf.