| Achtergrond:
interview met Chris Sawyer |
 Chris Sawyer is programmeur, ontwerper en vooral bezieler van Rollercoaster
Tycoon. Het spel waarvan ondertussen al meer dan 4 miljoen copies over de
toonbank zijn gegaan.
RF: Ooit gedacht dat het spel zo succesvol zou zijn?
CS: Neen, helemaal niet. Het heeft de verwachtingen ver overtroffen. Ik had
gedacht dat er enkele achtbaan enthousiastelingen zouden geïnteresseerd zijn,
maar het spel lijkt de aandacht van vele "gewone gamers" te hebben getrokken.
Zelfs mensen die anders nooit PC spelletjes speelden.
RF: Hoe ben je er toe gekomen een spel rond Achtbanen te ontwerpen?
CS: In 1996 was ik op zoek naar een nieuw onderwerp voor een computerspel. Ik
was bezig aan een sequel voor m'n vorige spel "Transport Tycoon", maar dat
vlotte niet zo. Ik kocht het boek "White Knuckle Ride" en raakte gefascineerd
door het uitzicht van Achtbanen. Van de ritjes zelf kon ik op die moment niet
echt genieten. Ik bezocht uit nieuwsgierigheid "Lightwater Valley" en raakte
plots bevangen door de coastermicrobe. Plots kon ik er niet genoeg van krijgen.
M'n "Roller Coaster Club Of Great Britain" lidmaatschap was vlug ingevuld.
RF: De originele Rollercoaster Tycoon lijkt sterk geïnspireerd door Blackpool
Pleasure Beach. Niet?
CS: Inderdaad. Ik heb veel onderzoek gedaan in dat park, vandaar deze invloed.
De Wilde Muis, Steeplechase, en de "rocket cars" voor de mini coaster zijn allen
BPB invloeden. Ik trok ook naar "Lightwater Valley" en "Loudoun Castle"
(Ayrshire, UK) om daar de Schwarzkopf Looping Star te bestuderen. Vandaar de
detail in de Schwarzkopf banen in het spel.
RF: Hoe lang duurde het eer je een bevredigende versie van het spel had?
CS: Ongeveer 2 jaar ben ik er mee bezig geweest. Eerst was er slechts een
constructieterrein waar je een eigen Woodie of Steelie kon optrekken. Nadien is
het uitgegroeid tot een heus "pretpark-simulatiespel". Ik heb nooit echt het
ganse spel gepland. Ik bleef steeds maar nieuwe mogelijkheden toevoegen
afhankelijk van wat er goed uitzag en wat leuk om spelen was. Ik liet het zomaar
wat evolueren.
RF: Heb je veel hulp gekregen van achtbaanfabrikanten?
CS: Niet tijdens de ontwikkeling. Deels doordat ik het idee wenste geheim te
houden. Ook wilde ik geen invloed van anderen op het spel. Later echter heb ik
veel input gekregen van John Wardley (ontwerper van o.a. Nemesis) Hij heeft me
veel "inside information" gegeven over het ontwerpen van banen. Nu gebruikt hij
het spel als visuele hulp bij het ontwerpen van nieuwe projecten. Het
ontwerpbureau van Werner Stengel (o.a. Collossos, Wild Wild West) sprong dan
weer in met info voor het eerste "add-on pack". Ze waren erg behulpzaam toen ze
hoorden dat ik hun houten Loop (Son Of Beast) ging introduceren in het spel.
Hierdoor kon ik deze Loop er perfect laten uitzien, nog voor ze in realiteit was
gebouwd.
RF: En wat met de parken?
CS: Tegenwoordig tonen BPB, Alton Towers en Heide Park veel interesse in het spel.
We hebben nu een marketing deal met hen, in ruil voor een officiele versie van
hun parken voor het spel.
 RF: Het spel ziet er nu fantastisch uit, maar waar iedereen van droomt is om in
z'n eigen gecreëerd park rond te lopen, of nog beter: gaan we onze eigen
coasters kunnen berijden?
CS: Dit is technisch nog niet mogelijk. Toch niet op het niveau en
de kwaliteit die ik wens te behouden. Een volwaardige 3D versie van het spel zou eigenlijk
een compleet nieuw spel betekenen. Er zijn andere spelen op de markt die deze
optie wel aanbieden maar dan ten koste van de spelkwaliteit en een alsnog matige
grafische kwaliteit. Rollercoaster Tycoon ziet er nu mooi uit en heeft een goede
spelwaarde. Dat wens ik niet te beknotten omwille van één feature in het spel.
Als de technologie ooit zo ver evolueert om een "on-ride" beeld te presenteren
met hetzelfde niveau voor detail als het huidige spel, zal ik de optie terug
overwegen. Moest ik nu wat aan het spel veranderen, dan zou ik eerder het
spelniveau opdrijven dan een "cosmetisch" 3D beeld te creëren.
RF: Zijn er dan nog sequels in het vooruitzicht?
CS: Die mogelijkheid is er altijd. (lacht) Ik betwijfel of ik op dit moment nog
nieuwe coasters zou toevoegen. Als ik de tijd vind ga ik nog wel nieuwe "tracks"
publiceren op m'n website.
RF: Het spel noemt wel "Rollercoaster Tycoon" maar omvat toch ook Space Shots en
aanverwanten. Zouden er, om het aanbod compleet te maken, ook niet wat meer
shows mogen tussen zitten?
CS: Shows vragen erg veel tijd om te programeren. En zijn daardoor dus ook een
dure optie. Veel duurder dan het invoeren van een nieuw type achtbaan. De hele
logica van het spel zou ook moeten aangepakt worden om bezoekers tijdens
"Showtimes" de arena te laten gaan opzoeken. Voor de "add-on packs" had ik dit
kunnen overwegen maar vond uiteindelijk toch het toevoegen van nieuwe coasters
en shops een betere keuze.
RF: Enige nieuwe projecten in het vooruitzicht?
CS: Ik ben volop bezig met enkele ideeën die ik liever nog even voor mezelf houd.
RF: We kijken er al naar uit.
Bart de Paepe (Rollercoaster
Friends)
Meer info : http://www.chrissawyer.com
|
|
