Deze achtbaan van het Zwitserse bedrijf Intamin staat garant voor een ‘Instant Kick’. De race-lichten die je ziet vanuit het station kondigen de krachtige launch aan die, door de enorme versnelling, gepaard gaat met de nodige kriebels! De hydraulische lancering zorgt ervoor dat je van 0 naar 100 km per uur wordt gebracht op 2,4 seconden. Ook al is de baan “slechts” 19 meter hoog, toch ervaar je enkele momenten van airtime (gewichtloosheid) tijdens de rit. Je wordt uit je stoeltje gelicht wanneer de baan plots neerwaarts duikt en je lichaam in de lucht blijft zweven door de enorme snelheid. Het bochtige parcours is vrij kort met z’n 650 meter, maar de intense bochten en plotse richtingsveranderingen zorgen voor een verrassende rit.

Een jaar voor de opening van Desert Race opende “Rita, Queen of speed” in het Engelse Alton Towers dat net als Heidepark tot de Tussauds Group behoort. Deze achtbaan heeft exact hetzelfde ritverloop, maar kreeg een andere vormgeving. Jammer genoeg staan er in Heidepark niet dezelfde mooie achtbaantreinen als in Alton Towers. Desert race moet het doen met de standaard treinen die Intamin levert bij dit soort ‘accelerator coaster’. Ze zijn een pak soberder en ogen hierdoor minder mooi. Het thema van de rit is uiteraard woestijn, wat benadrukt wordt door de kleur van de supports die in het zand geplaatst zijn. De gebouwtjes die rondom de achtbaan staan zijn in een soort Noord-Afrikaanse stijl vormgegeven en ook de aanplanting doet exotisch aan. De felrode helikopter die als controle-kabine dienst doet moet het race-gevoel versterken. Als we het geheel bekijken moeten we concluderen dat de baan thematisch geen hoogvlieger is, maar dat men met weinig middelen zo veel mogelijk sfeer heeft proberen creëren.

Wat zeker de spanning verhoogt, is de soundtrack van de attractie. Rondom en ín het station hoor je donkere jungle-drums die met hun diepe bassen je hartslag doen versnellen. Ze verhogen de spanning wanneer je klaar staat om de trein in te stappen. Heidepark voorzag een draaihekje tussen de wachtrij en het station zodat het aan de instappoortjes nooit al te druk wordt. Terwijl achteraan in het station een trein uitgeladen wordt, schiet de andere trein het station uit. Deze alternerende manier van werken zorgt ervoor dat je in de wachtrij nooit echt stilstaat. Probeer echter deze achtbaan zo vroeg mogelijk op de dag te doen. De achtbaan opent samen met de rest van het park, maar door de ligging achteraan in het park is het er ’s morgens erg rustig.

Desert Race is zeker geen rit voor doetjes, dat geven de vereisten om deze achtbaan te berijden ook aan. Je moet minstens 12 jaar zijn, groter dan 1,40 meter (en kleiner dan 1,95 meter). Het is dan ook een erg krachtige achtbaan met 4.7 G verticaal (kracht dat inwerkt op het lichaam waarbij we maximum 5 G kunnen verdragen.), maar is op geen enkel moment ruw of ongemakkelijk. De hele rit verloopt erg vlot en vindt een mooie balans tussen intensiteit en comfort. Met Desert Race biedt Heidepark de sensatiezoekers nóg een reden om het park te bezoeken.