Op 26 juli 1975 opende Eddy Meeus een park, met als voornaamste attractie een waterteleski, op de rand van Wavre, Limal en Bierges. De voorste letters van deze dorpen vormden de naam Walibi. Jaar na jaar zou Walibi uitgroeien tot één van de grootste parken in Europa. Dankzij de aanweizgheid van Suske & Wiske, en al hun vrienden, kregen wij de mogelijkheid om Joris met de teletijdmachine van Professor Barabas de tijd in te sturen en zo een overzicht te krijgen van 1975 tot nu...

Overzicht van 1975 tot nu...

In 1975 was er in Walibi een fijn zandstrand, een achtbaan, pony’s, kano’s, botsauto’s, de waterteleski en 5 kermisattracties. Nieuw in België was dat de entreeprijs de hele dag recht gaf op gratis toegang tot alle attracties. Vijftig duizend mensen vonden hun weg naar Wavre. Een jaartje later was Kuifje de ster in: Kuifje en de “Zonnetempel”. Via een bootje vaarde men doorheen een fluorescerend bos. De mensen kwamen oog in oog te staan met dieren, die Kuifje in het Amazonewoud ontmoette, voor hij zich in de beroemde Zonnetempel waagde. Dat jaar, hun eerste volledige seizoen, bezochten 250.000 mensen het park.  Bekijk maar eens volgend foldertje...

Dit vroeg om bevestiging, zelfs verbetering en dat gebeurde ook. In hun derde levensjaar kwamen 450.000 mensen naar Wavre om ondermeer de twee nieuwe sterren, Floppy en Daisy, te bekijken. Zij waren de twee dolfijnen, die tot 1984 in Walibi bleven.  Verder werden kermisattracties toegevoegd, maar dat was niets in vergelijking met de nieuwigheden van 1978. De eerste wildwaterbaan van België was een feit, waarin 20 prauwen het nodige geplets en plezier zouden bezorgen.  Datzelfde jaar ging ook Cinema 2000 open, een projectie van een 70mm film op een reuzengroot scherm.  Later werd deze omgebouwd tot Sensorama. Het summum voor de thrillseekers werd echter de Enterprise. 1979 kon je wel de definitieve doorbraak noemen op Europees niveau, met de toevoeging van het reuzenrad (het tweede hoogste van Europa na Wenen toendertijd).  Maar de doorbraak kwam er vooral omwille van de Tornado, de allereerste achtbaan ter wereld met een dubbele spiraal van 180°. Deze baan zal jaren lang het symbool zijn van Walibi. Deze twee attractiepolen trokken nu ook Nederlanders, Fransen en Duitsers naar het park, goed voor zo’n 850.000 bezoekers.

Kuifje kwam in 1980 terug, met Europa’s eerste grote binnenattractie: het geheim van de “Eenhoorn”. Het publiek werd in de ban gebracht van de beruchte zeeslag tussen ridder Haddock (voorvader van de kapitein), en de verschrikkelijke Scharlaken Rackham. Op deze plaats vind je tegenwoordig Challenge of Tutankhamon terug... Een jaartje later kwamen de parachutetoren “Yoyo”, voorloper van de huidge freefalltorens, en het “Laserama” de andere attracties vervoegen. 1982 was het jaar van de Sirocco. De sensatie van Walibi, waarin de trein wordt gekatapulteerd, om doorheen de looping te razen, vervolgens te klimmen tot 45m hoog, en dan achterwaarts terug naar het vertrekpunt te keren.  De prachtige zomer erbij leverden een recordaantal bezoekers van 960.000 mensen.  1983 werd het bloemenjaar in Walibi, met veel aandacht aan de bloemenperken in het park. 1984 bracht Panchito naar het park. 1985 werd het jaar van Ali Baba en de Sprookjes van Duizend en Eén Nacht. De tropische piramide, ons beter bekend als Aqualibi, zag in 1987 het levenslicht. Een paradijs voor de waterratten onder ons. Met een constante temperatuur van 29° kon men ’s zomers en ’s winters genieten van een tropische omgeving, als ook van de verschillende waterbanen en andere mogelijkheden. Op 12 mei 1988 werd de Radja River ingehuldigd. Meteen de grootste attractie van Walibi en tevens houder van een wereldrecord. Deze rapid river heeft namelijk een debiet van 30 miljoen liter water per uur. Dat jaar kwamen 1.400.000 mensen naar het park.  Op 10 augustus 1988 bood de Europese Gemeenschap Walibi de Europese vlag aan (diepblauwe vlag met 12 gouden sterren), ter gelegenheid van de 12 miljoenste bezoeker.

1989 bracht een 3D-theater en een jaartje later was de uitbreiding van Aqualibi de grootste vernieuwing. Ondertussen werd veel zorg besteed aan het mooier maken van Walibi, door meer bomen, bloemen en planten neer te zetten. Dit mooier maken werd benadrukt door in 1992 Colorado te openen, momenteel Calamity Mine. Dat deel van het park werd volledig vernieuwd en de Colorado werd ingebouwd in een bergachtig decor, met tal van gebouwen, die de mijnsfeer moeten dienen op te roepen. Een overdekt amfitheater in Caraïbische stijl was het decor van de nieuwe zeeleeuwen show, welke plaats bood aan 2000 mensen. Ook Bounty nam de mensen vanaf 1992 mee op een wild avontuur. Dan volgden enkele ‘sabatsjaren’, waarin vooral werd gewerkt aan het comfort van de bezoekers en een continue verbetering van het park. De 20e verjaardag van Walibi werd gevierd met de opening van Flashback, een waterbaan, waarbij de bootjes zelfs achteruit in het water plensen. Datzelfde jaar stond er een superproduktie geprogrammeerd, namelijk de show Peter Pan. Zeer leuk was ook de Walibi Express, een treinrit doorheen het park. De laatste jaren zat men ook al niet stil. Eerst kwam de superhoge Dalton Terror, een freefall tower, die elk hartje kleiner kreeg, en ondertussen heeft ook Vampire al onze harten veroverd. De 25e verjaardag van Walibi, gaat meteen ook de geschiedenisboeken in als de laatste verjaardag. 2001 was immers het eerste jaar van SixFlags Belgium, dat Walibi verder uitbreidde, met talloze attracties voor jong en oud, met bekende figuren uit Looney Tunes en de aktiehelden van Batman. Eén van de toptoevoegingen is ongetwijfeld de houten achtbaan Loup Garou. Ook kreeg het publiek met Cobra een andere nieuwe achtbaan. Eén van de hoogtepunten was ongetwijfeld de interaktieve darkride Challenge of Tutankhamon, die het (kenners)publiek met verstomming verbaasde. Dit was ongetwijfeld één van de betere attractie die het park rijk was.

In November 2004 heeft Bugs Bunny de sleutels van het Waverse park opnieuw overhandigd aan de originele mascotte. De oranje kangoeroe is terug, en heeft SixFlags Belgium prompt herdoopt tot Walibi Belgium. De kangoeroe komt niet alleen, maar brengt een hoop vrienden mee, zo is Walibi vanaf nu de thuishaven van Suske en Wiske, Lucky Luke en de Daltons, en Bollie en Billie. Aan het attractieaanbod werd, buiten een nieuwe attractie (SpongeBob 4D) niets gewijzigd: de Turbine, Dalton Terror, Weerwolf en Tutankhamon staan nog steeds paraat om je adrenaline te laten stromen! Op 26 maart opende Walibi zijn deuren onder grote belangstelling en een vuurwerk van confetti en ballons. In juli 2005 vierde Walibi zijn 30ste verjaardag. Duizenden bezoekers kwamen deze verjaardag meevieren tijdens de feestelijke nocturne. 2006 brengt een nieuwe, unieke en gewaagde attractie, Vertigo, wat erop wijst dat het park meer dan ooit opnieuw trendsetter wil worden binnen Europa.

Bekijk volgende bladzijde eens en bemerk de enorme evolutie van het park.
Parkmappen van 1983, 1987 en 1992. Je kunt altijd eens vergelijken met het huidige park...

Deze informatie werd ons overhandigd door Joris Steppe, waarvoor onze dank.
Ook dank aan de direktie van Walibi Belgium.
Met enkele leuke foto's ook van Cliff Laureys.