Afgelopen zaterdag vond in Bobbejaanland de Night of the Indiana River plaats. Een exclusief evenement voor winnaars van een speciale wedstrijd, ter ere van het 30-jarig bestaan van deze attractie en tegelijkertijd ook een soort van afscheidsevenement: komende winter ondergaat Indiana River een ingrijpende renovatie. Pretparken.be was ook aanwezig en heeft dit verslag gemaakt van deze speciale avond.
De volledig overdekte wildwaterbaan Indiana River in Bobbejaanland mag dit jaar 30 kaarsjes uitblazen. De attractie werd op 22 mei 1992 officieel geopend door toenmalig Antwerps gouverneur Andries Kindsbergen. Strikt genomen bestaat de attractie dit jaar eigenlijk al 31 jaar, want deze opende al in 1991, maar toen was deze nog niet volledig af en was enkel het station gethematiseerd. Eerder dit jaar kondigde het park al aan dat de Indiana River komende winter een grote renovatie zal ondergaan, waarbij de attractie een volledig nieuw thema krijgt. De Night of the Indiana River was daarom eigenlijk een verjaardagsfeestje, maar tegelijkertijd ook een afscheidsfeestje.
Nieuw thema
De avond begon met een speech van directeur Yves Peeters en commercieel en creatief directeur Peggy Verelst, waarbij in primeur al enkele details bekend gemaakt werden in verband met de herthematisering van de Indiana River. Enkele maanden geleden heeft Bobbejaanland een enquête de wereld in gestuurd, waarbij er drie mogelijke thema's voorgesteld werden. Nu zijn de resultaten binnen en op basis van de uitslag hiervan heeft men gekozen om de attractie te herthematiseren naar een vulkaan waar heel wat mysterieuze activiteiten plaatsvinden. De attractie krijgt daarom voorlopig de werknaam 'Mystery Volcano'.
Iedereen was vrij unaniem, bijna iedereen die deelnam aan de studie koos voor het thema 'Mystery Volcano'. We gaan van Indiana River Mystery Volcano maken. Het gaat over een vulkaan die tot uitbarsting kwam. Er is leven mogelijk in die vulkaan, in die krater. Maar toch, overnacht gebeurt er iets in die krater waardoor de mensen moeten vluchten.
Peggy Verelst, commercieel en creatief directeur Bobbejaanland
In een interview met onze collega's van Brakesection Magazine, kon algemeen directeur Yves Peeters al iets meer informatie geven over de aankomende transformatie. Zo zei hij ondermeer dat het niet alleen de bedoeling is om Indiana River te transformeren, want het hele gebied van aan het labyrint naast de Oki Doki tot voorbij de Wildwaterbaan gaat aangepakt worden en zo één grote zone vormen. Op vlak van timing kan hij hier nog geen concrete datums op plakken, maar Indiana River is al wel de eerste stap. We hebben eerder in dit artikel al vermeld dat Indiana River al 30 jaar oud is, wat al een mooie leeftijd is voor een attractie. Wanneer we vragen naar hoelang men nog hoopt dat de attractie nog mee kan, krijgen we het volgende antwoord:
We gaan achter de schermen sowieso een structurele upgrade doen. We gaan kijken naar de sturingsprogramma’s ook omdat de baan 30 jaar oud is en heel veel gebruikt is. Je zit in een speciale, vrij vochtige omgeving. Dat is naar onderdelen en materiaal toe niet altijd ideaal. Dus we hadden sowieso een structurele update nodig. Achter de schermen waar je als bezoeker bijna niets van zou merken, maar wel om de baan levend te houden.
We behouden wel de huidige baan. Ik durf er iets moeilijker een termijn op plakken - we hebben een heel goed technisch team en werken samen met heel goede experten - dat we minstens met dubbele cijfers verder kunnen. Daar ben ik van overtuigd.
Yves Peeters, algemeen directeur Bobbejaanland
Exclusieve ritten
Enkele ritjes konden natuurlijk niet ontbreken, dus na de speech was het tijd om op ontdekking te gaan naar de schat van de Azteken. Of toch niet, want vlak nadat de eerste gasten ingestapt waren, ging de attractie in storing. Gelukkig duurde de storing niet al te lang, en na een hapje en een drankje konden we instappen om enkele (natte) ritjes te maken op deze klassieker. Na sluiting van de attractie kregen geïnteresseerden nog een backstage tour, iets waar wij natuurlijk geen 'nee' tegen zeggen. Foto's maken mocht helaas niet, maar we hebben wel een uniek kijkje kunnen nemen in de technische ruimte en tussen de constructies van de decoratie van de attractie. Tot slot hebben we ook nog de derde liftheuvel kunnen beklimmen waar we ook nog een woordje uitleg hebben gekregen over de werking van de lift en zijn (bijna) onzichtbare veiligheidssystemen.
Goodiebag
De genodigden kregen tijdens het evenement ook een unieke goodiebag die in het thema stond van de attractie. Deze bestond onder meer uit een unieke pin (waar slechts 500 exemplaren van gemaakt zijn), een nostalgisch postkaartje en een fotoboekje met enkele unieke foto's in. Abonnees die die dag ook in het park waren, konden op vertoon van hun abonnement ook gratis zo'n goodiebag afhalen.
Halloween
Tot slot willen we ook nog een tipje van de sluier oprichten voor het komende halloweenseizoen. Vorig jaar communiceerde het park nog dat Halloween 2021 het strafste Halloween ooit zou worden voor het park. Peggy Verelst heeft gisteren gezegd dat dit eigenlijk een leugen was, want dit jaar wordt het strafste Halloween ooit. Zo komen er drie vernieuwde spookhuizen, waarvan twee volledig nieuwe. Het eerste spookhuis 'Alice in Horrorland' wordt een horrorvariant van het bekende sprookje. Het tweede nieuwe spookhuis zal 'Monastery' heten en zal in het teken staan van een duister klooster. Tot slot zal het reeds bestaande spookhuis CORP. een volledig nieuw thema krijgen waarbij het vanaf nu onder de naam CORP. Pest Control door het leven zal gaan.
Het volledige interview met directeur Yves Peeters kan je binnenkort lezen in Brakesection Magazine.
Tekst en foto's: © Indy Verhoeven - Pretparken.be
