Het eeuwige leven: het is een onbereikbare utopie waar de menselijke fantasie steeds opnieuw naar terugkeert. De zoektocht naar de Steen der Wijzen, een levenselixer of de Bron van de Eeuwige Jeugd: het thema is reeds op heel uiteenlopende manieren verkend in folklore en literatuur. Ook pretparken laten zich graag inspireren door deze fascinerende materie voor het achtergrondverhaal van hun attracties. Ben je zelf op zoek naar de onsterfelijkheid? Wij geven je in dit artikel alvast 7 tips!

1. Glij in de Altweibermühle in Tripsdrill!

Het idee van een oudevrouwenmolen is een populair motief in de overwegend Duitstalige literatuur van de voorbije eeuwen. Het gaat om ouderwetse houten molens waar vrouwen op zekere leeftijd naartoe werden gebracht, in groten getale op karren of in boten geladen. De dames werden in de trechter van de molen geladen en kwamen er wonderbaarlijk genoeg als jonge deernes opnieuw uit. Volgens een aantal van die vele legendes zou in een plaatsje met de naam Tripstrill of Tripsdrill ook zo’n molen te vinden zijn. Een gehucht met deze fantasienaam bleek echt te bestaan nabij het Duitse Cleebronn en bezoekers van het plaatsje informeerden regelmatig naar het bestaan van deze ‘Altweibermühle’. Dat zette Eugen Fischer er in 1929 toe aan om effectief een oudevrouwenmolen te bouwen nabij zijn plaatselijke restaurant. Deze eenvoudige molen bevatte een glijbaan die de tocht van de vrouwen tijdens hun verjongingskuur nabootste. De huidige Altweibermühle opende in 1950 nadat de vorige na een blikseminslag afbrandde. Rond de molen ontstond in de daarop volgende decennia een attractiepark van formaat, maar de verjongingskuur via een tochtje op de glijbaan blijft hét icoon van het park.

2. Vertrek in je badkuip naar de Jungbrunnen in Tripsdrill!

Voor onze tweede tip blijven we in Tripsdrill. Zo’n 70 jaar na de opening van de Altweibermühle keerde Tripsdrill terug naar zijn roots. Met Badewannen-Fahrt zum Jungbrunnen greep het park opnieuw terug naar een legende rond een verjongingskuur. De wachtrij voor de attractie is opgezet als een museumpje rond de Bron van de Eeuwige Jeugd, weliswaar eentje waarvan je de waarachtigheid met een stevig korreltje zout moet nemen. Of zou dat écht de zwembroek van Julius Caesar zijn, die hij droeg toen hij een duik in de bron nam? En was de Mona Lisa echt een dame op leeftijd voor ze naar de Jungbrunnen kwam en haar jeugdige verschijning door Da Vinci op doek werd gezet? In de attractie zelf ga je in boten in de vorm van badkuipen op weg naar de Jungbrunnen. Na een eerste kleine afdaling varen de boten de bron binnen, waar – zoals in de klassieke afbeeldingen rond de oudevrouwenmolen ook steeds het geval was – vrouwen op karren werden aangevoerd. Naakt stappen de dames in het water van de heilzame fontein, en terwijl we rond de bron varen, zien we hen steeds jonger en aantrekkelijker worden. Helaas vaar je als bezoeker enkel rond de Fontein van de Eeuwige Jeugd, en kun je er niet zelf in baden. Al zul je na de 16 meter hoge afdaling die later volgt zeker nog kennis kunnen maken met de effecten van water.

3. Probeer de verjongingsmachine van Flash Back in Walibi Belgium!

Een boomstamattractie rond een verjongingskuur? Vijf jaar voordat Tripsdrill zijn Jungbrunnen opende, had Walibi Wavre (het huidige Walibi Belgium) er al eentje in zijn aanbod. Ter vervanging van de versleten boomstamattracties Rio Bravo en Rio Salto mocht Mack in 1995 Flash Back bouwen. Het verjongingseffect in deze attractie kwam er niet dankzij een of andere magische, onverklaarde kracht, maar dankzij een behoorlijk gedetailleerd uitgewerkte verjongingsmachine. Deze retrofuturistische uitvinding zou in 1869 het levenslicht hebben gezien en zou de inzittenden in verschillende stappen opnieuw jeugdig maken. Een bord in het stationsgebouw verklaart de verschillende onderdelen: zo is er een ontrimpelaar met slinger of een klep voor het stabiliseren van de ouderdom. Bezoekers worden ook gewaarschuwd voor de kracht van de machine: er zijn luiers of kinderwagens ter beschikking voor de meest extreme resultaten. Driewerf helaas echter voor wie in Walibi zijn verjongingskuur wil zoeken. Doordat de boten een deel van het parcours achterstevoren afleggen, wordt de verjongingskuur teniet gedaan door een verouderingseffect, waardoor je de attractie opnieuw met je oorspronkelijke leeftijd verlaat.

4. Zoek de Levensbron in Rulantica!

Het water uit een magische bron hoeft je niet per se jonger te maken: als het je wonden geneest, kun je ook het eeuwige leven bereiken. Op die manier werkt de Quelle des Lebens (of Levensbron) uit de sage rond Rulantica, het waterpark dat in 2019 opende bij het Duitse Europa-Park. De Levensbron werd volgens de legende door de Noordse god Loki gecreëerd om de mensen in verleiding te brengen en te tonen hoe zelfzuchtig ze waren. De eerste mensen die zich aan de bron laafden moesten als straf voor eeuwig de rol van Bronwachters opnemen. Als de bron ooit nog door mensen gebruikt zou worden, zou de monsterslang Svalgur het volledige eiland verwoesten. Geen goede vooruitzichten dus voor wie op zoek is naar onsterfelijkheid. Trouwens, in het waterpark Rulantica zul je de Levensbron niet terugvinden. Je brengt immers geen bezoek aan het ‘echte’ Rulantica: het waterpark is opgevat als een fictief museum waarin een tentoonstelling over het mythische eiland loopt. Je vindt er dus veel water, maar dat van de originele Levensbron zit er helaas niet bij.

5. Word een Laaf in de Efteling!

Ook een vrij lastige tip om in de praktijk te realiseren, maar wel een effectieve. De bewoners van het Lavenlaar in de Efteling kunnen namelijk op zijn minst een aantal keer opnieuw tot leven worden gewekt. De Laven, het fictieve volkje ontsproten aan het creatieve brein van ontwerper Ton van de Ven, sterven niet zomaar: ze worden opnieuw van Lotje getikt. In dit ritueel tikt Oermoeder Lot, moeder van alle Laven, op de navel (of eerder: ‘lavel’) van de Laven en worden ze opnieuw een zuigeling, een Larfje. Dat kan zo een eindje doorgaan: Laven kunnen meerdere keren het Loodje leggen. Enkel Stamvader Laaf heeft definitief het tijdelijke voor het eeuwige verwisseld. Hij stierf aan onderkoeling toen hij de Laven begeleidde op hun uittocht uit de steeds kouder wordende Noordpool, op weg naar de Efteling. Hij legde als eerste Laaf het Grote Lood en werd niet opnieuw tot leven gewekt.

6. Vaar uit naar Tír na nÓg in Toverland!

 Tír na nÓg, het land van de eeuwige jeugd, is een plaats uit de Keltische mythologie, die enkel via het water te bereiken is. Die legendarische plek werd in 2018 ook de bestemming van de boten van Merlin’s Quest, de darkride/bootvaart die je centraal in het themagebied Avalon in Toverland vindt. Vanuit het Boathouse vertrekken de boten op queeste. In het binnengedeelte probeert de ijsheks Morgana de bezoekers nog van het juiste pad te brengen, maar de Gatekeeper opent de juiste poort voor onze ontmoeting met Merlijn. Hij opent de poorten naar een magisch land vol pixies, enten en de betoverend zingende Lady of the Lake. Zou je hier dan toch écht het eeuwige leven vinden?

7. Haal een frisse neus in L’Oxygénarium van Parc Astérix!

Mocht het eeuwige leven iets te hoog gegrepen zijn, kun je nog altijd proberen om een zo lang mogelijk leven te leiden, bijvoorbeeld door je gezondheid op punt te houden. Als je wegblijft van de typische snelle pretparkhap, kan een dagje pretpark zelfs behoorlijk gezond zijn, zeker in de grote parken waar je aardig wat kilometers in de benen kunt krijgen. Enkele artsen raden zelfs een ritje op Big Thunder Mountain aan als remedie tegen nierstenen. Eén van de attracties in Parc Astérix is bovendien ingericht als een soort sanatorium. De bootjesattractie L’Oxygénarium is vormgegeven als een bijzondere machine uit 1900, bedacht door uitvinder Ferdinand de Teffélé. Het buizenstelsel rond de baan moet de zuurstofrijke lucht uit de hogere luchtlagen overal verspreiden. Wie deze gezonde lucht inademt, zal zijn heilzame effecten ervaren. Het logo van de attractie bestaat niet voor niets uit een gigantische neus met een snor eronder. Mochten de voorgaande tips niet werken om de onsterfelijkheid te bereiken, word je dankzij deze gezonde lucht minstens 100 jaar!

 Tekst: © Bert Van Staeyen – Pretparken.be // Foto's: © Steven Loockx, Bob Van Dyck & Bert Van Staeyen - Pretparken.be, © Europa-Park, © Efteling