In Oktober is het weer traditioneel tijd voor Halloween. In dit artikel kijken we naar de uitvoering van PortAventura en hoe wordt om gegaan met de coronabeperkingen tijdens dit evenement.

In PortAventura kun je dagelijks Halloween vieren van 18 september tot 14 november. Het park wordt ondergedompeld in grimmige sferen en overal kom je enge wezens tegen. In vijf spookhuizen worden bezoekers de stuipen op het lijf gejaagd en ook in het park zelf en in de horeca is er gedacht aan dit feest.

Het park
Bij binnenkomst valt het al op dat heel Mediterrània overspoeld wordt door spinnen en spinnenwebben. Far West wordt dan weer geregeerd door pompoenen, mais en skeletjes. Ook grote halloweendecoratie vinden we op veel plaatsen terug. In de gebieden China en Polynesia is de decoratie beduidend minder aanwezig. Nochtans zouden deze gebieden er zich uitstekend voor lenen. Het valt helaas wel op dat de grotere halloweendecorstukken van erg slecht en goedkoop materiaal gemaakt zijn en vaak al hun kleur beginnen te verliezen. Dat neemt echter niet weg dat veel bezoekers er gebruik van maken om de nodige foto's te nemen.

De horeca
De uitvoering in de horeca valt wat minder op. Toch zijn er op diverse plaatsen in het park - maar ook in de hotels - speciale halloweenmenu's verkrijgbaar. Het meest opvallend hierbij zijn de hamburgers tussen zwarte broodjes. 

De spookhuizen
De spookhuizen zijn bij te betalen in PortAventura. In totaal zijn er vijf belevenissen aan verschillende prijzen. Wie een bandje koopt voor de vier 'gewone' spookhuizen krijgt korting en betaalt 20 euro. La Isla Maldita moet apart betaald worden en kost normaal 12 euro. In combinatie met een bandje betaal je echter slechts 8 euro. De spoohuizen zijn op diverse plaatsen in het park te vinden en verschillen nogal van openingstijden. De meeste zijn alleen overdag open en gesloten tijdens de middagpauze. La Isla Maldita is buiten en zodoende – als enige spookhuis – enkel in de avond geopend.

De aanpak voor corona is zeer goed aangepakt. Alvorens een spookhuis in te gaan vindt er een – enge – introductie plaats. Hier wordt niet alleen uitgelegd dat men niets mag aan raken, maar moet ook iedereen zijn handen ophouden om desinfectie-middel te ontvangen en zo zijn handen te reinigen. Alle karakters hebben een masker op dat prachtig is geïntegreerd in in het bijbehorende kostuum. Soms zijn ze zelfs volstrekt onzichtbaar ingewerkt.

[REC] Experience
Het eerste spookhuis bevindt zich in Polynesia. Het is gemaakt in de voormalige attractie Sea Oddysey. Voor wie deze zeer immersieve simulator ooit gedaan heeft is de attractie wellicht interessant. Je wandelt door de voormalige wachtrijen, maar ook door de ruimtes van voorshows en zelfs waar de simulators – die zich nog steeds in het gebouw bevinden – staan. De schermen worden gebruikt om horror-scènes op af te spelen. Hierbuiten stelt het spookhuis echter weinig voor. Er zijn veel scare actors, maar vooral veel onsamenhangende zaken. De in- en uitgang suggereren een virusuitbraak of iets dergelijks. Sommige scènes lijken dan weer meer op een hotel en weer andere zijn gewoon donkere gangen zonder een echt thema of sfeer. Gemiste kans.

Apocalipsis Maya
Wederom een spookhuis waarbij een voormalige attractie van het park gebruikt wordt. De briljante Templo del Fuego heeft een downgrade gehad naar een – om eerlijk te zijn – slecht spookhuis. Ook hier weer loop je voor een groot deel door de wachtrijen van de attractie heen (waar je op sommige plaatsen kunt zien hoe andere delen van de wachtrij volledig aan het overwoekeren zijn). Uiteindelijk ga je de preshowruimte van de attractie in, waar volstrekt niets mee gedaan wordt. Je mag direct doorlopen naar de ruimte van de hoofdshow. Voor iemand die Templo del Fuego nooit gedaan heeft, zal deze scène ongetwijfeld aanvoelen als iets van epische proporties. Voor wie de attractie wél kent – zeker als het de on-afgewaterde versie is vanuit het Universal-tijdperk – is deze scène eerder om te huilen. Op het altaar prijkt nu een Maya-troon met een acteur. Tot zo ver ziet dat er prima uit. In plaats van de vuureffecten te gebruiken die standaard in de attractie zitten, staan er twee tijdelijke vlammenwerpers in een – slecht afgewerkte – houten doos. Wat is er met de rest van de effecten gebeurd dat dit nodig is? De ruimte is verder ook véél te fel verlicht, waardoor je alle backstagegedeeltes makkelijk kunt zien die boven de tribunes zitten en een zwembad-trapje dat de acteurs gebruiken.

Na het buiten treden van de tempel volgt er nog een stuk spookhuis met acteurs tot aan de daadwerkelijke uitgang.

La Muerta Viva
Het is de dag van de levende doden in Mexico. Het spookhuis heeft enorm veel verwijzingen naar dit festival in Mexico en is leuk gedecoreerd met een goede sfeer. Het bevindt zich op de locatie van de Hacienda in Mexico, waarbij het terras gebruikt wordt als smaakmaker voor passanten. Hier zijn enkele grootse decorstukken opgezet die laten vermoeden wat zich binnen afspeelt.

Horror in Texas
Qua geheel concept verreweg het beste spookhuis. Horror in Texas ligt in het Far West-gedeelte van het park in het dorpje Penitence. Het spookhuis is gebouwd in een tent die zich in het bochtenwerk van Stampida en Tomahawk bevindt. Desalniettemin storen de achtbanen niet. Het spookhuis is verrassend lang op een relatief kleine oppervlakte en biedt een bijzondere en goed geslaagde sfeer met dito theming.

La Isla Maldita
Het vervloekte eiland is alleen in de avond geopend en ook het enige spookhuis dat nog open is in de avond. Hierdoor is het helaas niet elke dag toegankelijk. Dit spookhuis verbruikt vrijwel het volledige terrein van het waterpark Costa Caribe. De ingang wordt gebruikt voor wachtrijen waar een dj zorgt voor het nodige vermaak, alvorens je het daadwerkelijke spookhuis betreedt. Vooral het strand – dat voor de gelegenheid als een vervloekt gebied is aangekleed – ziet er fantastisch uit. De rest van het spookhuis zijn eigenlijk weer dezelfde weinig zeggende gangetjes zoals we die ook van [REC] Experience en Apocalipsis Maya gewend zijn. Dit is jammer, want er zit enorm veel potentie in het thema rondom vervloekte piraten en wellicht kon men wat meer doen met de waterbakken van het park.

Wie wil genieten van Halloween kan dit jaar dus ook prima in Port Aventura terecht en daarbij wellicht nog wat zon mee pikken.

 Tekst en foto's: © André Bormans – Pretparken.be