Op 1 mei jl was Rollercoaster Friends uitgenodigd bij Vekoma voor een rondleiding in hun infrastructuur. Op zich een uniek gebeuren dat één van 's werelds succesrijkste achtbanenbouwers zoiets organiseert. De rondleiding bij Vekoma werd gegeven door de 2 concept design engineers:
Domingo M Vergoossen
Stefan Holtman


De gastvrijheid bij Vekoma was allessinds zeer groot. Bij binnenkomst was er voor iedereen wat te drinken en een stuk cake. Ook kreeg iedereen een Vekoma cap, pin en het Vekomablad Crowds.

Om de mensen beter bekend te maken met het ruime gamma van Vekoma-ontwerpen, werd via een presentatie met een begeleidende video de produktrange van Vekoma voorgesteld. 

1 - Junior coaster 2 - Suspended family coaster 3 - Swinging suspended family coaster 4 - Family launch coaster 5 - Mine train 6 - Tilt coaster 7 - Tilt coaster hyper version  8 - Giant inverted boomerang 9 - Flying Dutchman 10 - Boomerang coaster 11 - Invertigo coaster 12 - Suspended looping coaster 13 - De indoorbanen 14 - De custom designed trains 15 - Mad house

Natuurlijk werd er tijdens deze presentatie de nodige achtergrond informatie van de coasters gegeven, zo werd o.a. het veiligheidssysteem van de Tilt coaster uitgelegd en ook het aanhaken van de coaster trein van de GIB (Giant Inverted Boomerang).

Vekoma verduidelijkte ook dat zij geen onderhoud doen aan achtbanen, de verantwoordelijkheid hiervoor ligt volledig bij de parken zelf. Uiteraard is Vekoma zeer klantvriendelijk en in geval van problemen kunnen ze wel iemand sturen.
Om even een concreet voorbeeld te geven: wisten jullie dat een wiel van een coastertrein ongeveer 1 jaar kan meegaan, maar ook soms maar twee maanden, afhankelijk van de omstandigheden? Ook deze taak is voor de parken zelf.

Na een zeer informatieve inleiding volgde de rondleiding door de fabriek.
Mede omdat Vekoma op dit moment werkt aan een delicaat order, werd iedereen verzocht geen camera’s mee te nemen, enkel 1 camera mocht er mee en hiermee maakte de heer Vergoossen foto’s. Helaas voor Vekoma was iedereen er zich terdege van bewust dat ze momenteel werken aan Space Mountain voor Hong Kong. Ter info: dit wordt een non-looping coaster met maar liefst 14 treintjes.

Mensen die het idee hebben dat de Vekoma-faciliteiten enorm groot zijn, waar een SLC inpast, komen bedrogen uit. De fabriek in Vlodrop is eerder klein. De constructie van een baan gebeurt in verschillende fasen. De baan zelf wordt in verschillende stukken gemaakt. Eens een trackgedeelte voltooid is, wordt deze uit de hal gehaald, en wordt vervolgens verder gewerkt aan het volgende stuk. De baan zelf wordt dan op de locatie zelf aan elkaar gekoppeld en uitgetest. Dankzij deze manier van werken is niet veel ruimte nodig.

In een ander gedeelte van de hal lagen onderdelen van de befaamde Flying Dutchman, een achtbaan waarbij de bezoekers in ware vlieghouding een heel traject afleggen. Ook staat er een teststoel van de Flying dutchman, hierin is Gertjan (beter bekend onder de wereldbekende naam Manny) als proefpersoon gaan zitten. Met de nodige moeite hebben we hem op zijn kop gehangen. Een heel apart gevoel volgens onze testpersoon.

Ook het eerste ontwerp van de Junior Coaster-trein voor Bobbejaanland stond in de hal. Hier werd Joep (beter bekend als Daisyparis) als proefpersoon gebruikt. Ondanks dat het slechts een ontwerp is, is dit treintje een prettige zit. Over het concept is goed nagedacht, want tussen de twee zitjes zit een verhoging zodat je niet doorglijdt.

Na deze leuke poses werd nog even over de buiten-opslagplaats gelopen. Hier liggen coasters klaar te wachten op hun klant of om gespoten te worden. Hier lag tevens de Hammerheadstall, zielig alleen. Ideaal decor om een groepsfoto te nemen. Verder allerlei verschillende maten buizen en materialen, zeker interessant om eens te zien.

Na een afsluitend praatje in de presentatiekamer hebben we afscheid genomen van Vekoma.
Wij danken hen graag voor hun gastvrijheid, boeiende rondleiding, en via deze weg hopen we dat Vekoma nog vele successen mogen beleven met hun ontwerpen.



Tekst: Joep Marechal 
Foto's: Vekoma - Gertjan Aalpoel