Warm droog weer, stralende zon, attracties en overal meisjes in minirok…kortom, dit wordt terug een ideale pretparkdag!! 
Na een verblijf in het Holiday Inn in Vineland traden we Universal Studio binnen op zoek naar één of andere Hollywoodstar. 
Ticketjes, rode loper….en ACTIE!!!


Studio Tour

Hollywood studios zijn in twee werelden onder te verdelen: het Upper Lot en het Lower Lot. Wij starten op het Upper Lot. STUDIO TOUR was ons aangeraden om als eerste te doen daar er later op de dag ellenlange wachtrijen konden zijn. Aan de hand van een bus-tram achtige voertuig bezoekt men bekende filmdecors van filmklassiekers uitgebracht onder Universal. 
Interactieve sets zoals King Kong, Scorpion King, The Grinch, Jaws, Star Wars komt men allemaal tegen. Toen wij er waren was een heel stuk van het parcours afgesloten daar ze bezig waren met opnames voor een nieuwe film starring Jim Carey. Nee, we hebben hem niet gezien, spijtig genoeg! Deze 45 minuten durende rondrit is zeker en vast de moeite waard.


Back to the future : the ride

Ernaast bevind zich BACK TO THE FUTURE : THE RIDE. In dit prachtig gebouw schuilt een hevige simulator, op en top gethematiseerd. De wachttijden vallen hier nog best mee want een massa mensen kunnen tegelijkertijd naar binnen gaan. Er is niet echt een verhaallijn maar de beelden zijn vrij hevig en realistisch, dit alles met de modernste besturingstechnieken voorzien. Deze simulator is één van de betere die ik tot nu toe heb meegemaakt! (mijn pas opgegeten sandwich heeft afgezien!!J).


Tussen spinnen en andere dieren...

Goed door elkaar geschud zigzagden we naar de nieuwe show van Universal : SPIDERMAN ROCKS. 
Deze musical wordt gespeeld door allemaal jonge artiesten met een enorm aantal special effects. De show op zich duurt maar 20 minuten. Animal Planet Live is een toffe show met allerlei dieren in de hoofdrol. Apen, slangen, vogels, zwijnen, honden, katten, enz…halen de grappigste toeren uit. Om je krom te leggen van het lachen! De show duurt 15 minuten.

Het is een echt plezier om rond te lopen in dit prachtig gethematiseerd park. Allerlei vermomde personages komen naar je toe om een foto mee te trekken, sommigen komen gewoon met jou dansen. Natuurlijk zijn er souvenirwinkels in overschot,men weet niet waar eerst te kijken. Het eten is er ook vrij lekker.


The mummy returns

Tijd om te griezelen in THE MUMMY RETURNS : CHAMBER OF DOOM. 
Een tempelachtige ingang brengt je via kleine smalle gangetjes tot bij de zogezegde tombe van de mummies. Deze attractie bezorgt je regelrecht een hartinfarct. De decors zijn realistisch, de acteurs zijn benauwelijk (uiteraard!), de sfeer is echt creepy (mist, rook, special effects, bewegende standbeelden, bewegende vloer, dwergen die aan je benen komen enz…). Deze attractie is echt niet te doen en daar kwam geen eind aan. Echt een griezeltopper! (Zowel ik als mijn sandwich hebben hier afgezien!!J).


Waterworld

Schuin over heb je WATERWORLD, ook een show gebaseerd op de bekende film met Kevin Costner. Opgelet: hier wordt men nat… zelfs heel nat!! 
Terwijl de mensen naar binnen komen, wordt iedereen zoveel mogelijk nat gespoten via allerhande manieren. De show zelf verdient een pluimpje. De acteurs zijn bekende filmacteurs die in deze show meespelen!! (sorry, ben de namen vergeten!). Deze show duurt ongeveer 15 minuten.


Terminator in drie dimensies

De laatste attractie die zich op het High backlot bevind is TERMINATOR 2 : 3D. 
Ik moet zeggen, op het eerste zicht lijkt dit een gewone interactieve cinema te zijn (en iedereen kent die film wel). Men komt binnen en daar komt iedereen in een zaal te staan waar een actrice een verhaaltje vertelt. Niet veel raars eigenlijk en men verwacht zich aan een doodgewone film. Eenmaal binnen ga je zitten in een immens grote zaal met podium met drie gigantische luiken vooraan. Pas dan begint de miserie…!! Men krijgt een samenspel te zien tussen acteur en beeld (eigenlijk een beetje moeilijk om uit te leggen). Dit wil zeggen dat op een moment de acteur op het podium staat en twee seconden later verdwijnt hij in het scherm en is hij daar ook te zien…in de film!! Echt ongelooflijk! Special effects om de twee seconden, reusachtige robots die in de zaal verschijnen en die op het publiek begint te schieten,rook en mist, de ganse zaal die 10 centimeter lager komt te staan door de ontploffingen enz… Dit was dan ook DE beste attractie van de ganse dag en ik zou zeggen, DE beste attractie die ik ooit heb meegemaakt. Op het einde stonden alle mensen op en begonnen luidkeels te roepen en ze waren keihard in hun handen aan het klappen…!! Dus,dit zegt genoeg hoe pakkend deze attractie wel is. Eerlijk gezegd…ik had de tranen in mijn ogen…en nu nog als ik eraan denk! Een ware aanrader. De vertoning duurt 20 minuten.


Bij de dino's op bezoek

Nu rest er ons nog het lower backlot. 
Via grote moderne roltrappen gaat men naar beneden waar er nog veel plezier te beleven valt. JURASSIC PARK : THE RIDE, bekend van op de schermen, is een zeer goed gethematiseerde Shoot-The Chute. Met een grote gele boot gaat men op verkenning in het Jurassic Park. Het decor geeft de ideale junglesfeer terug en de dinosaurussen zijn realistisch gemaakt. Op het einde van de rit klimt men in het donker naar boven (logisch…want naar beneden zou het moeilijker zijn!!) om daarna met een immense val in het water terecht te komen. Nattigheid gegarandeerd! 


E.T. phone home

Wat mijn hartje gestolen heeft is de darkride E.T. : vooraleer men naar binnen gaat moet iedereen voorbij een soort balie passeren waar mensen naar je naam vragen. Men vraagt zich af waarom maar dat is pas voor het einde. Binnen zit je in een bos waar de wachttijd eigenlijk niet lang is. De shuttle zijn zeteltjes in fietsvorm die aan een rail hagen. De darkride zelf is prachtig gethematiseerd. Wat misschien een beetje spijtig is, is dat de rit niet zo lang is. Daarentegen,op het laatste is er een verassingelement, E.T. zelf spreekt je naam uit op het einde van de rit. (ik had de naam “Swatten” doorgegeven en ik moet zeggen dat het zeer amusant klonk toen hij dit uitsprak!).


Backdraft

BACKDRAFT is een interactieve attractie waar je er warm van krijgt. Iedereen kent die film wel en je hebt de sensatie dat je middenin de film terecht bent gekomen. De attractie bestaat uit twee scènes. De eerst scène toont aan hoe ze die film gemaakt hebben (het gaat vooral over de laatste scène van de film waar die loods in vuur en vlam staat)en de laatste scène maak je zo’n situatie mee waar alles begint te branden om daarna te ontploffen. Hier kan men ook zo’n verzakking van de grond meemaken en het is aangeraden om je dan ook vast te houden want wij wisten dit niet en we hebben ferm verschoten. Moet men zeker eens gedaan hebben! Deze show duurt 20 minuten.


Special effects

SPECIAL EFFECTS STAGES is ook een interactieve attractie waar men uitlegt hoe ze de films in het algemeen maken. In drie verschillende scènes leggen ze al de snufjes en techniekjes uit die ze gebruiken in films waar wij zo versteld van geraken maar eigenlijk stelt het niets voor. Mensen uit het publiek worden uitgekozen om hieraan mee te helpen. Zeer grappige situaties!! 

Al bij al is Universal Studio het meest gewaardeerde pretpark van California. Hoogtechnologische snufjes en over special effects maken van dit park iets unieks. Het personeel is er uiterst vriendelijk, een grote keus aan eten en drinken en geen één attractie die tegenvalt…wat moet men nog meer hebben?? Wat dus troef is aan Universal is dat om de zoveel tijd nieuwe shows en spektakels te zien zijn (momenteel is de nieuwste sensatie Shrek : 4D). 

Vergeet Hollywood Downtown niet!!Het is er gezellig om in te lopen. Je vindt er tal van restaurants en cafeetjes, een enorm bioscoopcomplex met werkelijk een enorme keuze aan films en het Hardrock Café Hollywood…..AMAZING….!!

Uiteraard ligt Hollywood niet naast de deur. Daarom duimen dat een Europese versie toch nog zou komen in 2005/2006. Wie weet komen we wel enkele attracties tegen wanneer Universal Krefeld een feit zou zijn.


Tekst en foto's: Swatten

Voor meer info: http://themeparks.universalstudios.com