Walibi Belgium startte dit seizoen met een nieuw initiatief: de solo-express. Deze speciale wachtrij zou de wachttijd aanzienlijk moeten verkorten. En nu het hoogseizoen begonnen is, en de parken een massa volk te verwerken krijgen lijkt het een uitgelezen moment om deze wachtrij van dichterbij te bekijken.


Het lijkt natuurlijk aanlokkelijk. Zo’n wachtrij waar je op een wip in je favoriete coaster zit, maar hoe werkt het nu eigenlijk. De naam zegt het eigenlijk zelf al, de solo-express is een wachtrij voor mensen die er geen probleem mee hebben om de rit ‘solo’ te doen. Met andere woorden, als je er geen problemen mee hebt om de lege plaatsen op te vullen dan kan je voor deze wachtrij kiezen. 

Deze wachtrij is dan ook uitermate geschikt voor achtbaanfans, die graag even een ritje maken en dit eerder doen voor de achtbaan-kick dan voor de gezelligheid. Maar ook de papa’s met kleine kinderen kunnen van een ritje genieten terwijl mama aan de uitgang met het klein gespuis wacht of een kinderattractie aandoet. Ze wordt gebruikt bij Loup Garou/Weerwolf, Challenge of Tutankhamon en bij Flashback.

Natuurlijk lijkt zo’n systeem mooi op papier, maar de vraag is of het in praktijk ook goed werkt. Hoe kan je het beter uitproberen door gewoon eens op een doordeweekse dag de solo-express- wachttijd te vergelijken met de wachttijd in de gewone wachtrij. Vier tpv-slachtoffers werden tijdens de ochtendpiek de goed gevulde weerwolf-wachtrij ingestuurd, terwijl twee andere tpv-kandidaten zich ‘opofferden’ om de solo-express wachtrij uit te proberen. Behalve een aantal mensen die snel terugkeerden (omdat ze per abuis in de solo-express-rij gesukkeld waren) stond er niemand aan het solo-express hekje. En aangezien er op de tweede achtbaantrein al twee open plaatsen waren konden we onmiddellijk mee. Onze wacht-tijd bedroeg 3 minuten en 44 seconden. Vanuit de remmen zagen we de andere slachtoffers puffend in de zon wachten. Toen zij, een goeie 45 minuten later er ook hun ritje op hadden zitten was het verschil wel duidelijk: de solo-express, maakt het mogelijk om SNEL een ritje te maken.
Bij vorige bezoeken merkten we ook dat de solo-express-rij aan Challenge of Tutanchamon ook garant staat voor een wachtrij minder dan 5 minuten. Jammer genoeg blijft de deur die toegang geeft tot deze wachtrij vaak gesloten.

Een tweede maatstaf om te na te gaan of het systeem werkt is het succes van het systeem. Hier op afgaand moeten we besluiten dat dit nieuwe systeem z’n weg nog niet gevonden heeft naar het grote publiek óf het grote publiek niet aanspreekt. De solo-express bleef heel de tijd van ons experiment leeg. Volgens het park heeft dat vooral te maken dat de grootste groep bezoekers het park bezoekt voor de gezelligheid. Daarom doen ze heel wat moeite om juist met de hele groep, of het hele gezin, tegelijkertijd in de achtbaan te zitten. 

Wat ons betreft maakt de solo-express zijn naam helemaal waar. Het gaat snel, dat merkten we al uit eerdere ervaringen en dit werd bevestigd door onze steekproef. Deze snelheid maakt het dus ideaal voor mensen die vlug een ritje willen maken, en geen problemen hebben met het aansluiten bij vreemden.

Tekst: Bram Faems
Foto's: Peter Van Genechten