Het zou aardig zijn om te zeggen dat Blackpool Pleasure Beach's Alice Ride geïnspireerd werd door de Alice-In-Wonderland-attractie die Disneyland opende in 1958. Het valt echter niet te ontkennen dat het Britse park vooral een goedkope kopie van het origineel in Anaheim in elkaar blikte. Toch valt op dat ook met mindere budgetten een ervaring gecreëerd kan worden die aardig in de buurt komt van een LSD-trip. Investeer je tijd gerust in Alice als je ervan overhebt, maar verwacht er niet meer van dan je van een oude knock-off darkride mag verwachten.

THEMA
Het thema van de attractie is gebaseerd op het boek 'Alice's Adventures in Wonderland' dat de Engelse wiskundige Charles Lutwidge Dodgson in 1865 publiceerde onder het pseudoniem Lewis Carroll. De inhoud was tegen de tijd dat Blackpool er mee aan de slag ging ook al driemaal opgefrist met een kortfilm gebaseerd op de originele tekeningen in 1903, met een live adaptie in 1933 en met Disney's tekenfilm in 1951. Alice komt na de wat impulsieve achtervolging van een Konijn via een eindeloze konijnenpijp terecht in een absurde wereld waar objecten en dieren spreken als mensen. Op haar ontdekkingsreis is Alice vaak in de weer met het oplossen van probleempjes, wat geen sinecure blijkt in een wereld die zich atypisch gedraagt. Onderweg voert ze gesprekken met charismatische figuren als een waterpijp rokende rups, een gekke hoedenmaker, een grijnzende Cheshire Cat en de Harten Koningin. Lewis Carrol publiceerde in 1868 het vervolg 'Through the Looking-Glass (And What Alice Found There)'

VERGELIJKENDE RITBELEVING
In Blackpool val je langer door een tunnel dan in Anaheim, maar beide ritjes komen uiteindelijk uit bij het kleine deurtje, waarna in beide gevallen een wereld volgt die duidelijk maakt dat jij bijzonder klein bent geworden. De Alice van de Britse westkust rijdt eerst langs fluorescente huistaferelen voor ze zich aan een in blacklights oplichtende uitvergrootte natuur waagt die ook aan de Amerikaanse westkust te vinden is. Ze focust daarbij nadrukkelijker op paddenstoelen en schrapt drastisch in de bewegende onderdelen. Het Disneyuitstapje door de paleistuinen van de Hartenkoningin ruilt Blackpool in voor een naar het originele bronmateriaal knipogende passage door een spiegel, waarna alsnog enorme weelderig groene bloementuinen volgen. Blackpools Alice verzeild vervolgens in burchten die ontsporen in een met speelkaarten overladen LSD-trip met als finale een afscheidskus van de Cheshirekat die je zo zijdelings en vluchtig overvalt dat je hem zou kunnen missen. Disney kaderde oorspronkelijk een laatste ontmoeting met de immer grijnzende kat bijzonder sfeervol in na de buitenpassage, maar maakte helaas in 2014 de vergissing die scène in te ruilen voor theepotten.

GESCHIEDENIS
De attractie werd toegevoegd, toen het park in de overgang van de jaren vijftig naar de jaren zestig het investeringsritme terug opkrikten: in 1958 had het park pas Wild Mouse gebouwd en in 1960 opende het park gelijk de rondrit Grand Prix én de kabelbaan die tot 2000 in het park te vinden zou zijn. Blackpool Pleasure Beach werd in die periode geleid door Leonard en Doris Thompson, de tweede generatie in het familiebedrijf. Zij hadden naar verluid een goede relatie met oom Walt, die vóór de opening van zijn Disneyland ook inspiratie was komen halen in Pleasure Beach. Er wordt gezegd dat de Thompsons Disney's toestemming kregen om een doorslagje van de Alice-attractie in Annaheim ook aan hun park toe te voegen. Dat lijkt ons gezien de voorgeschiedenis best een optie. In elk geval opende het park de attractie in 1962, slechts vier jaar na het origineel met een budget van ongeveer £50 000. Zelfs als Pleasure Beach geen toestemming zou gehad hebben zegt het spreekwoord nog steeds 'beter goed gejat, dan slecht bedacht'.

WETENSWAARDIGHEDEN

• Voor de attractie is er een fotopuntje met in de achtergrond een bord van de attractie waar elke dag de datum wordt aangepast. Waarschijnlijk had u deze gids niet nodig om dat wist-je-datje zelf te kunnen vergaren, maar voor het geval dat wel zo was, weet u waar u de volgende keer op moet letten bij Alice.


• Er bestaat een neurologische aandoening die naar Alice vernoemd is. Personen die lijden aan Het syndroom van Alice in Wonderland ervaren dagelijks symptomen als micropsie, macropsie en vertekeningen van omvang. Het wordt veroorzaakt door verhoogde hersenactiviteit met aansluitend abnormale bloedtoevoer in hersencentra die verantwoordelijk zijn voor de visuele perceptie en textuurdefinitie van de omgeving.


• De attractie werd meermaals bezocht door de Amerikaanse regisseur Tim Burton. Die gaf in 2010, met een financieel bijzonder succesvolle live-action remake van Alice in Wonderland, de aftrap voor een eindeloze stroom aan live-action Disneydoorslagjes van originele tekenfilms. Hij lijkt zijn inspiratie voor deze film echter niet bij de darkride van Pleasure Beach gehaald te hebben.