|
A look in the world: Cliff’s Amusement Park |
In de maand juli van 2004 ben ik, samen met mijn ouders en broer, drie weken naar het Zuidwesten van de USA geweest. Heel veel gezien en gedaan (Grand Canyon, Monument Valley, Las Vegas, Santa Fe, Sedona, Rocky Mountains,…). Ook ben ik een bezoekje gaan brengen aan vrienden die in Albuquerque (New Mexico) wonen.
En nu moet het natuurlijk lukken dat er op nog geen 2 kilometer van hun huis het pretpark
“Cliff’s Amusement Park” is gelegen. Als coasterfanaat mocht een bezoekje aan dit park natuurlijk niet ontbreken, vooral omdat er een pracht van een Custom Coasters International woodie staat! Het leuke is dat onze Amerikaanse vrienden contact hebben opgenomen met Gary Hays, de baas van het park en deze heeft mij gratis tickets gegeven. Een heel mooi gebaar waarvoor ik hem erg dankbaar ben.
|
 Het park kent in Europa geen grote naambekendheid, ik denk zelfs dat voor velen die dit lezen het park (nog) volledig ongekend is. Dit heeft misschien iets te doen met de vreemde geografische ligging van het park. Albuquerque is namelijk een stad in het midden van de woestijn. Buiten Santa Fe (op ongeveer een uur rijden van Albuquerque) zijn er nergens echte woonkernen te bespeuren in een omtrek van een 250km. Je kan dus eigenlijk wel stellen dat Cliff’s een pretpark is dat bijna enkel door de lokale bevolking wordt aangedaan. Je zou het dus een pretpark voor de stad kunnen noemen. Ikzelf vind het vreemd om een pretpark te stichten in zulk een dun bevolkt gebied, ondanks dat ze dan wel een monopoliepositie bezitten...
Het park zelf is niet zo heel groot maar bezit wel vele attracties. Het park beschikt vooral over vrij klassieke rides zoals een log flume, schommelschip, paardenmolen, botsauto’s, zwiermolen,…
Ook aan nostalgie ontbreekt het niet in Cliff’s. Ze vieren dit jaar namelijk hun 45ste verjaardag en ze bezitten nog steeds een oude Scrambler en Tilt-A-Whirl, beiden zeer goed onderhouden. Deze twee attracties kom je weliswaar minder snel tegen in Europese parken, maar in Amerika zijn deze rides wel in veel parken terug te vinden.
|
Naast klassieke rides hebben ze er toch ook unieke, zoals de The Big Flush. Een Waterglide attractie met vele bochten en tunnels. Maar de topattractie van het park is natuurlijk hun houten coaster, de
New Mexico Rattler. Deze baan is de laatste die CCI heeft ontworpen voor het failliet ging.
Jammer voor Cliff’s is wel dat CCI net tijdens de bouw van de baan de boeken neerlegde, waardoor Cliff’s met een half afgewerkte coaster bleef zitten. Cliff’s heeft dan zelf de baan verder afgemaakt, wat ik wel een zeer knappe prestatie vind.
De baan zelf is natuurlijk wat we van CCI gewoon zijn: veel airtime en een ritervaring die geen seconde in sensatie mindert. Deze baan verliest, net zoals Tonnerre De Zeus, amper zijn vaart gedurende de ganse rit. Het is een snelle, heftige en pakkende coaster die meteen één van mijn favorieten is geworden. Als je hem in het laatste karretje doet hang je zelfs meer in je beugel dan dat je in je zitje zit!
 De Track Lay-out van de baan is ook niet mis. 840m vol met bochten, heuvels, tunnels en geen trims. Just the way I like it! Wat ook leuk is is dat het een vrij lange coaster is die op een zeer kleine oppervlakte is gebouwd, m.a.w.: hij rijdt heel vaak langs/onder/boven zijn eigen steunen (die trouwens van staal zijn i.p.v van hout)! Tijdens de rit scheur je daarenboven ook langs vele andere rides van het park die half in de constructie zijn verwerkt of in een helix staan zoals b.v. de Paratrooper.
De coaster is een echt juweeltje, zo mag er één in Bellewaerde komen! Het enige negatieve punt is het feit dat er slechts één treintje is en dat de loading time ook wel veel tijd inneemt.
Dit omdat je naast een lapbar ook een veiligheidsgordel moest aandoen die beiden zeer streng werden gecontroleerd door de 4 personeelsleden . Zo was mijn gordel b.v. dubbel gedraaid en dat mocht niet. Door dat alles komt de capaciteit ook aanzienlijk lager te liggen, maar aan de andere kant wil dat wel zeggen dat het personeel zijn werk doet zoals het hoort en dat kan je enkel toejuichen!
|
En over personeel gesproken, het personeel in Cliff’s bestaat uit de meest vriendelijke operators die ik ken. Altijd waren ze heel vriendelijk met een glimlach op het gezicht, en altijd bereid je te helpen.
Niet enkel het personeel maar ook het cliënteel is zeer vriendelijk. Iedereen die rondloopt in het park is heel sociaal en relax . Niemand loopt er gestresseerd rond zoals ik in Europese parken al wel eens zie. En natuurlijk beïnvloed het vriendelijke personeel en het relaxe/sociale cliënteel het park op een zeer positieve manier.
 Daarenboven is het park kraaknet en er is ook best wel wat groen aanwezig (wat wel vreemd is in woestijngebied). Bijgevolg is Cliff’s één van de meest aangename parken waar ik al ben geweest. Tevens zijn alle attracties geschikt voor het ganse gezin en hebben ze voor de kleinsten ook een Kiddieland met allerlei kinderattracties. Ook de Galaxi, een oude S.D.C. coaster is zeer leuk. Het deed me wat denken aan een Pinifari Z40 (Jubilé coaster). Enkel is deze veel beter en langer dan een Z40! Je kan dus wel degelijk zeggen dat Cliff’s twee (zeer) waardige coasters bezit.
Voor afkoeling in het hete woestijnklimaat kan je in Cliff’s terecht bij de log flume “Rocky Mountain Rapids” en The Big Flush, maar ook hebben ze hun eigen waterpark, Water Monkey’s Adventure. Het is weliswaar geen Wet ‘n’ Wild (geen fantastische glijbanen),
maar het heeft tenminste veel theming en het is leuk voor iedereen.
Daarnaast is Cliff’s van prijzenpolitiek volledig correct. Voor een dag betaal je er $19.95 (Waterpark incluis), waar je in een ander Amerikaans park er al snel 40 kwijt bent. Tevens kan je voor $2.50 al binnen in het park, je hebt dan wel geen toegang tot de attracties, maar voor ouders die enkel meegaan voor hun kinderen is dat natuurlijk wel ideaal. Want in de meeste pretparken betalen ouders de volle pot zonder op één enkele attractie te zitten. En als ouders achteraf dan toch nog op iets willen gaan zitten kunnen ze mits een bijdrage ook nog perfect op een attractie gaan.
Ook voor je eten betaal je correcte prijzen waar je in andere parken dik wordt gerold. En nog een fantastisch punt is dat de parking volledig gratis is (iets wat ik in nog geen enkel ander pretpark heb meegemaakt).
Valt er nog meer positiefs te zeggen over dit park? Het antwoord is simpelweg: JA! Het park is niet één van de grootste maar houd toch in de weekends van juni, juli en augustus nocturnes (en dan te bedenken dat grote parken zoals Parc Astérix en Europa Park hun deuren in de zomer om 19u al dichtgooien…).
|
Is er dan echt niets negatiefs? Natuurlijk wel. Ieder park heeft wel minder sterke kantjes en dat is bij Cliff’s niet anders. Zo is het park heel moeilijk te vinden. Er zijn nergens wegwijzers die je zeggen dat je een afrit moet nemen of dat je moet afslaan. Je moet het park echt op eigen houtje vinden. We hebben zelfs een volledige toer rond het park gereden voor we de weg vonden die we moesten indraaien! Dat zou dus echt wel mogen verbeteren vind ik. Ook hun website is maar povertjes. De site geeft een volledig foute indruk van het park. Want het park telt veel meer attracties dan de site vermeldt en bovendien geeft de site het park precies weer als een grote kermis zonder groen (wat helemaal niet het geval is). Is er verder nog iets negatiefs? Eigenlijk niet.
Misschien dat er niet heel veel aandacht naar theming gaat, hoewel dat ook nog valt te relativeren, want ze hebben een Cowboy dorp, Water Monkey’s Adventure is zeer mooi afgewerkt, het station van de Log flume is niet mis en ook de Rattler heeft ook een mooie ingang!
 Ik denk dat het wel duidelijk is dat ik vrij wild ben van dit park. En dat het dus een absolute aanrader is voor iedereen. Want Cliff’s slaagt erin om alle elementen die in een park zouden moeten horen (properheid, onderhoud, vriendelijkheid, correcte prijzen, een grote attractie,...) te combineren. Ik heb er een superfijne tijd beleeft en Cliff’s heeft dubbel en dik meer dan aan mijn verwachtingen voldaan. Het is een park waar je superveel zorgeloos plezier kan beleven!
Ik wil daarom ook via deze weg Gary Hays nog eens bedanken voor de gratis toegang en het contact via internet.
Catch all the fun at Cliff’s!!
Enkel interessante links:
De officiële site van Cliff’s: http://www.cliffs.net
Een on-ride video van de New Mexico Rattler,
gefilmd door Robb Alvey
Tekst en foto's: T-Bô
|
|
|
