Het Franse Parc Astérix, gelegen op een half uur rijden van Parijs, stopt met de dolfijnen- en zeeleuwenshows. De beslissing werd afgelopen weekend kenbaar gemaakt en gaat onmiddellijk in.
Al sinds de opening van het park in 1989, maakt de dolfijnen- en zeeleeuwenshow deel uit van showaanbod van Parc Astérix. Het Théâtre de Poséidon ligt, zoals de naam doet vermoeden, in het Griekse themagedeelte van het park en valt op door zijn centrale ligging. Het openluchttheater met 2.000 zitplaatsen zal niet worden afgebroken maar gebruikt worden voor toekomstige shows.
Parkdirecteur Nicolas Kremer geeft aan dat er voor de beslissing niet over een nacht ijs werd gegaan. Het park was al enkele jaren van plan om zijn dolfinarium te sluiten: parc Asterix is in de eerste plaats immers een attractiepark. Het was echter zaak om eerst een nieuw thuis te vinden voor de dieren: het is immers niet te verantwoorden de in gevangenschap opgegroeide dieren uit te zetten in het wild. De dieren zouden zich er niet kunnen voeden of verdedigen. De dolfijnen zullen straks verhuizen naar andere Europese dolfinaria.
Dertien
Op dit moment huisvest het park 8 dolfijnen en 5 zeeleeuwen. De dieren verhuizen naar andere dolfinaria in Europa en zullen dus niet in de vrije natuur terechtkomen. In de afgelopen 32 jaar was Parc Astérix een thuishaven voor 24 verschillende dolfijnen en 17 zeeleeuwen. Wanneer Parc Astérix op 3 april 2021 - afhankelijk van de coronacrisis - kan heropenen, zou de verhuis van de dieren reeds voltooid moeten zijn. Het park communiceert geen concrete datum voor de verhuis in de hoop incidenten met activisten te kunnen vermijden.
Protest
Dolfinaria zijn de laatste jaren meer en meer omstreden in Europa. Meer dan eens werd door dierenactivisten geprotesteerd op de oprijlaan van het park. Eerder stopte ook al het Zwitserse Conny-Land met dolfijnenshows en het lijkt er meer en meer op dat dergelijke dolfinaria in Europa in de komende jaren steeds vaker zullen verdwijnen. Hoewel het Brussels Hoofdstedelijk Gewest geen dolfiniarum heeft, vaardigde de Brusselse regering in augustus 2020 wel een verbod op dolfinaria uit. In 2019 stelde Vlaams minister van dierenwelzijn Ben Weyts ook al een uitdoofbeleid voor voor het dolfinarium in Brugge, al bleven concrete maatregelen uit. De combinatie van de hoge leeftijd die dolfijnen kunnen bereiken en de onmogelijkheid om in gevangenschap opgegroeide dieren vrij te laten in het wild maakt een directe sluiting ook weinig wenselijk.
Anno 2021 lijken dolfinaria vooral nog een Zuid-Europese aangelegenheid. Zo tellen vooral Spanje, Portugal en Italië nog diverse dolfinaria. In Frankrijk blijven er na de sluiting van degene in Parc Astérix nog twee over: Marineland d'Antibes en Planète Sauvage in Port-Saint-Père. Die dolfinaria moeten op termijn ook de deuren sluiten: afgelopen september schreef het beleid er immers een verbod op nieuwe dolfinaria en reproductie voor. De Franse overheid reserveert acht miljoen euro voor de herbestemming van de aquaria. Nederland telt net als België nog één dolfinarium.
Tekst: © Bjorn Venken – Pretparken.be // Foto: © Sven Martens // Bron: Le Parisien, France Bleu